激光切割是利用聚焦的高功率密度激光束照射工件，在超过激光阈值的激光功率密度的前提下， 激光束的能量及活性气体辅助切割过程所附加的化学反应热能全部被材料吸收， 由此引起激光作用点的温度急剧上升， 达到沸点后材料开始汽化， 并形成孔洞， 随着光束与工件的相对运动。
最终使材料形成切缝， 切缝处的沉渣被一定的辅助气体吹除。激光切割以其切割范围广， 切割速度高， 切缝窄， 切割质量好， 热影响区小， 加式柔性大等优点在现代工业中得到了极为广泛的应用， 激光切割技术也成为激光加工技术中成熟的技术之一。
激光与其他光相比，具有以下特点：高亮度、高方向性、高单色性、和高相干性。正是由于激光具有这四 大特点，使其得到了广泛的应用，给激光加工带来了如下传统加工所不具备的可贵特点：由于无接触加工，并且激光束的能量及移动速度均可调，因此可以实现多种加工。
可用来加工多种金属，非金属，特别是可以加工高硬度、高脆性及高熔点的材料。激光加工过程中无"刀具"磨损，无"切削力"作用于工件。激光加工的工件热影响区小，工件热变形小，后续加工量小。激光可以通过透明介质对密闭容器内的工件进行各种加工。
激光易于导向。通过聚焦可以实现各方向变换，极易与数控系统配合，对于复杂工件进行加工，因此，激光切割是一种极为灵活的切割加工方法。激光加工生产效率高，加工质量稳定可靠，经济效益和社会效益显著。
